Армия США близка к завершению комплексного тестирования ряда смартфонов на предмет возможности их использования на поле боя, и результаты тестирования весьма порадовали военных. Об этом сообщил в интервью CNN директор проекта Майкл МакКарти (Michael McCarthy).

По словам МакКарти, шестинедельные испытания, проводившиеся в Форт Блисс, Техас и Уайт Сэндз, Нью-Мексико, показали «обнадёживающие» результаты касательно возможности применения смартфонов под Android, iOS и Windows Phone для связи на поле боя. Сообщается, что тестирование также проходили iPad и некие неназванные модели планшетов от Dell и HP, однако об их эффективности пока ничего не сообщается.

Что касается смартфонов, то солдаты использовали их для передачи оперативных отчётов при помощи текстовых сообщений, а также для получения информации по картам и передачи разведданных в виде фото с геометками. Бойцы, большую часть которых составляет молодёжь, оказались очень хорошо знакомы с технологией в целом. При этом, несмотря на жёсткие условия использования, включающие пыль и имитацию боевых действий, большинству аппаратов для эффективной защиты понадобился только простейший резиновый чехол. Солдат же снабдили специальными перчатками, при помощи которых можно было работать с ёмкостными сенсорными экранами, не открывая кистей рук.

Тестирование показало также ряд проблем, способных повлиять на общую эффективность на поле боя. Так, слабое покрытие оператора AT&T на юго-западе США показало недостаточную эффективность iPhone, а также напомнило о том, что проблема покрытия в целом может на зарубежных театрах военных действий встать довольно остро (а США, напомним, уже несколько десятков лет не вели войн на своей территории). В свою очередь, один из смартфонов под Android, производства Samsung (вероятнее всего, модель Epic 4G) проявил несколько багов в ОС, заставивших сменить модель. Все тестируемые смартфоны не соответствовали стандартам военного шифрования данных — что, впрочем, теоретически можно решить путём применения военных радиостанций с модулями шифрования, обеспечивающими значительно более высокую степень надёжности, чем могут дать Apple, Google или Microsoft.

В целом же результаты тестов признаны настолько успешными, что первая партия смартфонов может быть отправлена в местности вроде Афганистана уже к концу этого года. МакКарти рассчитывает на то, что армия даст «зелёный свет» и официальную поддержку двум платформам; также он сообщил, что уже создан инструмент, позволяющий взаимное портирование приложений между Android и iPhone с минимальными усилиями. Команды, работающие над проектом, также ведут разработку собственной платформы на базе Android, известной как «Единый боевой смартфон с командным интерфейсом» («Joint Battle Command-Platform Handheld») и даже собираются запустить онлайн-хранилище военных приложений.

Переход на гражданское оборудование, изначально не создававшееся для военных целей, многие расценивают как попытку армии снизить расходы. В то время как до этого военные полагались в основном на специально разработанное «железо», часто оказывающееся довольно дорогим, смартфоны могут дать армии и другим силовым структурам практически те же самые возможности по более низкой цене и всего лишь с минимумом доработок.