В последнее время в Сети активизировался обмен мнениями о том, в какую ИТ-эпоху мы живём. В июне 2010 года Стив Джобс провозгласил смартфонно-планшетную «пост-ПК-эру» (Post-PC era). Красивое определение (на уровне Жана-Франсуа Лиотара!) понравилось хипстерам и другим зелотам Apple и пошлó реверберировать в Интернете.

А совсем недавно за ПК как платформу наконец-то вступился (в своём блоге) Фрэнк Шоу, вице-президент Microsoft по корпоративным связям. Г-н определил настоящее и ближайшее будущее как «эру ПК+» (PC Plus), чем опять-таки вызвал волнения в среде «нетизенов».

Удивительно, но Джобс и Шоу говорят об одном и том же: ПК не умирает, а заменяется (Джобс) или дополняется (точнее — дублируется) новыми специализированными устройствами (Шоу). Различаются акценты: Джобс в прошлом году сравнивал ПК с грузовиками, планшеты и смартфоны — с легковыми автомобилями, а нынешнюю ситуацию — с урбанизацией: «Когда мы были аграрной страной, все машины были грузовиками. Потом люди стали переезжать в города и пересаживаться в «легковушки». Я думаю, ПК будут как грузовики. Всё меньше людей станет в них нуждаться». (Впрочем, если бы легковые авто первой половины прошлого века были похожи на смартфоны и планшеты, то для Ford подходил бы только бензин Ford, для Chrysler — бензин Chrysler и так далее.)

Шоу отвечает на это вот так: новые гаджеты (планшеты, смартфоны, букридеры) комплементарны по отношению к персональному компьютеру; они лучше ПК справляются с отдельными задачами, но не обладают его универсальностью. Из четырёх сформулированных Шоу задач на «c» — consume, communicate, collaborate и create (потреблять, общаться, сотрудничать и творить) — персональный компьютер куда лучше своих «могильщиков» справляется с последними двумя. Таким образом, ПК (который вдобавок продолжает развиваться) не является и не станет нишевым продуктом.

Акценты многое значат, и, как нам кажется, прав не Джобс, а несопоставимый с ним по масштабу Microsoft-начальник (пусть даже с ответами Microsoft запаздывает совсем как с продуктами). Всё-таки: если наступает новая эра, она называется по определяющему её явлению. Если вместо названия Y употребляется не-X, это значит, что X очень важно, без него никак. Почему?

Распространённое мнение (высказываемое, например, Apple-автором из Wired с луком на аватаре) таково: настоящая «эра после ПК» начнётся, когда планшеты обгонят ПК по функциональности (и смогут поддерживать творчество и сотрудничество). Когда (если) это произойдёт, станет особенно ясным важнейшее различие между ПК, с одной стороны, и планшетами и смартфонами — с другой, которое состоит не в размерах и не в способе ввода информации.

ПК обречён занимать центральное место в ИТ-сфере, пока он является единственной открытой платформой. На ПК можно установить больше одной операционной системы, не совершая при этом преступления. ПО, созданное на ПК и для ПК, можно продавать разными способами и забирать себе 100% выручки.

А самое главное — ПК не затронут мерзкой патентной, пахучей грызнёй, которая не утихает на смартфонах и планшетах (и, судя по тому, что патенты, чтоб им провалиться, стали объектами портфельных инвестиций, не утихнет в обозримом будущем).